Buddha/Siddharta Gautama
Siddhartha Gautama, eller Buddha, var en prins fra India som levde fra ca. 563 - 483 f.Kr. Navnet Buddha betyr "den oppvåknede". Siddharte Gautama endret navn da han fant ut at alt henger sammen og fant en metode for å oppnå nirvana.
Buddha ble født under mystiske omstendigheter. Moren hans hadde lagt løfte om å være seksuelt avholds. Men en natt drømte hun at hun møtte en hvit elefant med en lotusblomst i snabelen. Elefanten slo sirkler rundt henne og forsvant inn i høyresiden hennes. Dette ble tolket som at hun skulle føde en stor hersker. En uke etter døde moren hans, og faren til Siddharta Gautama tok hennes søster til kone.
Siddhartha giftet seg som 16-åring, og 13 år etter ble han far til en sønn. Etter sønnens fødsel dro Siddhartha på en tur i en park. Her fikk han øye på en gammel, krokrygget mann med ødelagte tenner. Senere så han en syk mann og et lik. Han forsto at alle mennesker en gang ville bli like gamle som mannen, og at sykdom og død rammer alle. Fire dager senere så han en asket med fred i ansiktet, og Siddhartha ønsket selv å kunne oppnå en slik fred. Han bestemte seg for å forlate familien for å kunne bli asket. Han dro til Magadha, der han møtte to lærere som underviste forskjellige typer askese. Siddharta lærte raskt, men fikk ikke fred eller svar på spørsmålene sine. Han ble en radikal askese. Han sluttet nesten å spise, men fant ikke fred eller svar. Han kom frem til at askese ikke var veien, og bestemte seg for å holde en middelvei mellom askese og rikdom.
Siddhartha dro til Bodh Gaya. Han satte seg under et tre for å meditere, men demonen Mara prøve å hindre ham. Siddhartha berørte jorden med alle fingrene på høyre hånd, og fikk henne bort. Etter lang tid med meditasjon fikk han et gjennombrudd en fullmånenatt. Han fikk innsikt i tre grunnleggende forhold: alle sine tidligere liv, den karmiske sammenhengen mellom ett liv og det neste (god og dårlig karma) og de fire edle sannhetene og nirvana.
Det var dette som gjorde ham til en "oppvåknet", altså en Buddha. Han motsto Maras fristelse om øyeblikkelig nirvana, og bestemte seg for å undervise i det han hadde lært. De neste 45 år reiste Buddha rundt hele India og underviste. Da Buddha døde ble 500 munker samlet i et rådsmøte. De skulle gå gjennom Buddhas lære, og sørge for at den ble bevart. De kalte resultatet for Tripitaka. "De tre kurvene". Tripitaka er oppdelt i regler for munker og nonner, buddhas liv og lære og lengre tekster om filosofiske og psykologiske emner.